Le charivari devant les maisons de vente aux enchères
Les sites de vente aux enchères se sont multipliés ces derniers mois et aujourd'hui, les maisons de vente aux enchères traditionnelles sont prises d'assaut par les entreprises venues du net. Le marché parisien qui a pendant longtemps vécu dans l'ombre de son monopole est l'objet de toutes les convoitises. Ironie de l'histoire, ce sont deux français qui sont en train de constituer les deux plus grands pôles d'enchères dans le monde : Bernard Arnault qui a racheté l'étude Tajan (leader en France) et l'étude Phillips en Angleterre et Pinault qui a racheté Piasa en France (le numéro 3 du marché français) et Christie's en Angleterre (leader mondial). De son côté, le géant des enchères sur Internet, Ebay, constitue son réseau (Butterfield and Butterfield) et serait sur les rangs pour racheter le deuxième géant des enchères traditionnelles : Sotheby's.
Ce dernier connaît des difficultés. Son président, Diana D. Brooks et son actionnaire principal, Alfred Taubman, actionnaire à hauteur de 62% ont du démissionner de leur fonction suite à l'enquête du département américain de la justice. En effet, les deux géants s'étaient entendus afin de fixer le montant de la commission que le vendeur devait leur reverser. Or, le droit américain prévoit des conditions plus favorables pour le premier des contrevenants qui se dénonce. Christie's a été le plus rapide et a d'ailleurs immédiatement ramené immédiatement le montant de la commission vendeur à 17.5% ce qui lui donne une longueur d'avance sur son concurrent direct. Empêtré dans ses difficultés, Sotheby's pourrait bien être la proie de l'entreprise Ebay qui du fait de sa capitalisation boursière peut acheter par échange d'action son concurrent..
Pour revenir au cas de la France, il semble que les commissaires-priseurs vont connaître le même sort que les agents de change il y a quinze ans. Profession à l'abri de la concurrence, nombre limité par décret, entreprises sans capitaux, les études françaises vont toutes ou presque se faire absorber. Le monopole et l'aide de l'Etat n'ont fait que retarder les évolutions inéluctables. Gageons que d'autres professions réglementées sont sur les rangs.
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Mars 2000, LIBRE ECHANGE